臥式千斤頂的主要特點在于其低底盤設計，能夠整體平臥于地面，這一點與立式千斤頂形成明顯區別。其工作原理基于帕斯卡原理，采用液壓傳動方式，因此臥式千斤頂歸屬于液壓千斤頂的一種。
作為液壓千斤頂，臥式千斤頂自然繼承了此類產品的全部優勢：起升迅速、回程快捷，工作效率高，因而被廣泛用于汽車底盤的升降作業。盡管剪式千斤頂也常用于汽車底盤升降，但在起升與回程速度方面，均明顯不及臥式千斤頂。
使用臥式千斤頂頂升汽車的正確步驟如下：
在頂升前，需先將千斤頂表面擦拭干凈，并確保液壓開關處于擰緊狀態。隨后將千斤頂平穩放置在汽車底盤下方的指定頂升位置，確保千斤頂頂部與汽車被頂部位保持垂直對齊。
旋轉千斤頂的調節螺桿，逐漸縮小頂面與被頂部位之間的距離，使汽車緩慢抬升。
汽車頂起后，應用三角墊木穩固住仍與地面接觸的輪胎，以防車輛滑動。
確認車輛已安全固定后，即可進行更換輪胎等作業。
作業完成后，緩慢擰松液壓開關，使汽車平穩下降至地面。